Setelah Mencari 30 Tahun, saya Ditemukan Lahir My Mother

Tumbuh di pinggiran kota Michigan, masa Cynthia Kortman Westphal adalah bahagia. Dia selalu tahu dia diadopsi, tapi tidak memberikan fakta bahwa banyak pemikiran - sampai suatu hari, sekitar usia 10, ketika ia menyerahkan file dengan informasi tentang orang tua kandungnya.

Di dalam file itu beberapa halaman rincian jarang: Ibu kandungnya berusia 16 tahun dan 5'10". Ayah kandungnya adalah 6'2" dan, seperti ibu kandungnya, keturunan Swedia. Cynthia ingat bahwa itu dicat "kemerahan" versi kejadian - "bahwa setiap orang adalah sepenuhnya mendukung keputusan" Menjadi diadopsi bukan berita untuk Cynthia. Tapi, katanya, sedikit informasi ditandai saat ketika ia pertama kali diinternalisasi bahwa ada "seorang wanita yang sebenarnya" di luar sana yang telah memberikan hidupnya.

wahyu yang memicu perjalanan selama puluhan tahun.

Cari Begins

orang tua Cynthia telah menyetujui adopsi tertutup, yang berarti bahwa informasi non-mengidentifikasi ia telah menerima satu-satunya spesifik siapa pun akan mendapatkan. Orangtuanya bahkan tidak tahu nama ibu kandungnya ini. Tapi tidak mau melepaskan pertanyaan nya, Cynthia menghabiskan dekade berikutnya menulis surat kepada anggota kongres, agen adopsi, dan kelompok-kelompok pendukung adopsi. Pada hari-hari sebelum pencarian internet, ia menghabiskan banyak waktu di perpustakaan, meneliti buku tahunan "bahkan tidak benar-benar mengetahui apa yang saya cari," jelasnya.

Kemudian di perguruan tinggi, Cynthia ditemui seorang anak pungut yang ibunya lahir telah menemukannya - dengan hasil negatif. "Ini adalah situasi yang sangat sulit," kenangnya. "Sesuatu tentang interaksi yang benar-benar membuatku takut."

Hal ini juga menjadi titik balik baginya: "Saya menyadari, Anda menyakiti ibu dan ayah Anda sendiri dengan terus pencarian ini. Anda belum menemukan apa-apa dalam 10 tahun. Saatnya untuk membiarkannya pergi. Jadi, saya lakukan."

Satu dekade berlalu. Cynthia menikah dan memulai sebuah keluarga. Ibunya meninggal. Kemudian, ketika dia 30, surat tak terduga mengubah segalanya. Agen adopsi menulis untuk menginformasikan bahwa, "'menurut hukum Michigan sekarang Anda berhak untuk tahu nama Anda diberikan saat lahir. Nama adalah Kristen, '" katanya. Setelah bertahun-tahun mencoba untuk menempatkan pertanyaan ke samping, berita dikirim Cynthia terguncang. "Rasanya benar-benar kejam, sebenarnya, karena itu adalah bagian terkecil dari informasi. Tapi berpikir bahwa wanita ini telah bernama saya hanya merobek hati saya."

Dipicu oleh surat - dan suaminya - Cynthia kembali mencari nya. "Dia sangat ingin saya untuk menemukan ibu kandung saya karena baginya itu benar-benar menakutkan untuk memiliki anak dan tidak memiliki riwayat kesehatan keluarga apapun," jelas Cynthia, sekarang seorang ibu dari dua. Tapi, katanya pada diri sendiri, "" Aku hanya melakukan ini untuk informasi medis. Saya tidak peduli tentang dia. '"

Namun, jauh di lubuk hati, Cynthia tahu mengejar nya sekitar lebih dari catatan medis. Meskipun kehilangan ibu angkatnya itu menghancurkan, itu juga memberikan Cynthia kebebasan untuk mencari keluarganya biologis tanpa rasa bersalah. "Harus ibu saya masih hidup, saya mungkin akan hanya mencari informasi medis dan meninggalkannya pada saat itu," Cynthia mengakui. "Saya tidak ingin menyakiti perasaan ibuku dengan membangun hubungan dengan ibu kelahiran saya."

Saat ia diperiksa, Cynthia menemukan bahwa hukum Michigan telah berubah lagi. Dia sekarang memiliki hak untuk mengajukan petisi kepada pengadilan yang menangani adopsi untuk menetapkan dirinya mediator yang berpotensi menempatkan dua pihak berhubungan - jika mereka berdua sepakat. Segera, mediator dia menemukan bahwa dia memiliki saudara tiri. Dia telah menghubungi agen beberapa tahun sebelumnya dan menyarankan bahwa ia bisa menempatkan mereka berhubungan dengan ibu kandung Cynthia. misteri seumur hidup dia mulai terurai.

Cerita Kelahiran Ibu

Ketika Cynthia lahir, ibu kandungnya, Jan, menamai dia Kristen Marie. Itu satu-satunya hal yang dia benar-benar diizinkan untuk melakukan setelah melahirkan - sebelum bayi dibawa pergi. Berlawanan dengan rincian dalam file Cynthia diterima, Jan tidak memiliki dukungan keluarga selama kehamilannya. Jadi pada delapan bulan bersama, remaja pergi ke rumah untuk ibu yang tidak menikah dijalankan oleh Bala Keselamatan.

"Saya tidak tahu apakah itu dimaksudkan untuk menjadi hukuman kepada saya untuk menempatkan diri dalam posisi ini atau tidak," Jan kenang. "Tapi rumah tidak memungkinkan saya untuk melihat bayi saya atau memberikan saya informasi apapun tentang dia."

Setelah, larut malam, Jan menyelinap ke jendela pembibitan dan mendapat mengintip cepat di putrinya sebelum seorang perawat datang dan bentak menutup tirai. Itu akan menjadi yang terakhir kalinya dia akan meletakkan mata pada putri kandungnya selama lebih dari 30 tahun.

Sementara sebagian dari dirinya selalu ingin melacak putrinya, kecemasan atas bagaimana kehidupan putrinya mungkin ternyata terus Jan dari mengambil tindakan. "Ketakutan itu begitu berlebihan bagi saya," katanya. "Aku terus berpikir, Bagaimana jika saya menemukannya dan dia punya 14 anak-anak dan merupakan pecandu heroin pada kesejahteraan? Terburuk dari semua, saya pikir, Bagaimana jika saya menemukan dia dan dia tidak ingin menemukan saya? Yang akan telah menghancurkan."

Jadi Jan diam tentang putri dia ditempatkan untuk adopsi - bahkan tidak pernah memberitahu anak yang akhirnya mengulurkan tangan ke agen. Ketika Cynthia menghubungi anak Jan ini (nya saudara tiri) melalui mediator, dan ia akhirnya menghubungkan mereka, Jan kewalahan. "Untuk mengatakan bahwa ia marah akan meremehkan," Cynthia ingat. "Itu menghancurkan telah menghabiskan apa yang terasa seperti 30 tahun mencoba untuk menemukannya dan kemudian memiliki interaksi pertama marah."

Dari perspektif Jan meskipun, ia sudah blindsided dua kali dalam satu saat - pertama, karena dia tidak tahu bahwa dia anak sendiri bahkan sudah tahu tentang Cynthia dan, kedua, karena dua anaknya telah dikomunikasikan tanpa konsultasi nya. Selain itu, Jan ini penting lainnya baru saja meninggal beberapa bulan sebelumnya.

"Saya dalam keadaan emosional seperti pikiran," dia mengungkapkan. Ini dikirim hidupnya ke dalam pergolakan lebih lanjut. "Aku seperti, 'Apakah Anda bercanda? Sekarang aku akan harus memberitahu dunia bahwa ini terjadi? Apa yang harus saya katakan kepada cucu-cucu saya? Bagaimana jika mereka pikir aku orang yang mengerikan?' Ada hanya kecemasan seperti aku tidak bisa berurusan dengan itu." Anaknya setuju untuk menghentikan komunikasi dengan Cynthia, tapi tidak tanpa melewati surat kepada Jan bahwa Cynthia telah diberikan dia.

"Saya menunggu beberapa bulan sebelum aku bahkan membukanya," Jan mengungkapkan, menambahkan bahwa pesan dasar dari Cynthia adalah bahwa ia tidak meminta Jan untuk apa pun, tapi ingin belajar lebih banyak tentang dia. Akhirnya, komunikasi mulai antara dua wanita - meskipun Jan masih cukup kesal.

"Butuh banyak memilah, banyak meminta maaf di bagian saya," Cynthia mengakui. "Cara saya terus kata-kata itu, 'Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa dengan apa yang saya miliki.'" Dia menjelaskan kepada Jan itu, karena tidak pernah melakukan ini sebelumnya, ia mengikuti saran mediator tentang bagaimana untuk menangani situasi. "Saya sangat menyesal sakit bahwa saya pergi melalui kakak saya. Aku hanya terus mengatakan, 'Itu selalu Anda. Anda adalah orang yang saya sayangi. Itu Anda, Anda, Anda. Anda yang saya ingin melihat. '"

Selama setahun, Jan dan Cynthia diemail kembali dan sebagainya dengan daftar "suka" dan ciri-ciri kepribadian, terus-menerus membandingkan catatan. Sementara mereka bertukar banyak komunikasi elektronik, mereka tidak pernah berbicara di telepon - jadi masih ada banyak pertanyaan. Tapi akhirnya, Jan memutuskan sudah waktunya untuk bertemu.

Tanggal buta seumur hidup

Sebelum mereka bertemu, Cynthia sering mencoba membayangkan ibu kandungnya. "Ketika saya tumbuh dewasa, saya pada dasarnya terombang-ambing antara dua ekstrem. Saya 6 kaki tinggi, jadi kadang-kadang aku berpikir, Aku berhubungan dengan Brooke Shields! Aku berhubungan dengan Sigourney Weaver! Aku berhubungan dengan Geena Davis! Kemudian pada sisi lain, saya akan berpikir, Dia mungkin turun pecandu narkoba oleh sungai. Entah saya membangun tubuhnya menjadi beberapa alas gila atau diasumsikan bahwa dia tidak punya gigi dan jarum di lengannya."

Ketika mereka akhirnya bertemu tatap muka, Jan ternyata tak satu pun dari orang-orang pilihan. "Dalam cara yang aneh, seluruh identitas saya hancur dalam memenuhi seseorang yang begitu benar-benar normal karena itu adalah satu hal yang tak pernah digambarkan," Cynthia mengaku. "Tak pernah terpikir olehku bahwa dia hanya bisa menjadi sehari-hari, orang normal."

Cynthia, seorang musisi dan konduktor, berada di Tampa untuk bekerja; Jan memiliki rumah musim dingin di Florida Keys. Florida merasa seperti wilayah netral. Mereka bertemu di bar di seberang hotel nya. "Ketika tiba saatnya untuk pergi bertemu dia, aku seperti, 'Aku sedang dalam perjalanan. Berbaris tembakan! '" Cynthia kenang sambil tertawa. "Ketika saya tiba, ada empat tembakan tequila berbaris di bar."

Jan melihat putrinya saat ia berjalan di. "Rasanya seperti melihat di cermin dari 15 tahun sebelumnya," jelasnya. "Aku seperti, 'Wow, aku tidak percaya apa yang saya lihat.'"

Cynthia, juga diidentifikasi Jan segera. Para wanita jatuh tembakan mereka - dan tinggal selama enam jam. "Kami pergi sampai sekitar 04:00, dan pada saat itu kami mabuk. Kami tertawa dan menangis begitu banyak. Kami memiliki waktu yang baik, tapi itu aneh," kenangnya, menambahkan bahwa mereka pergi interval waktu yang panjang tanpa saling memandang. "Semua kami ingin lakukan adalah mempelajari setiap ini wajah lain, tapi kami jadi takut. Butuh waktu lama sebelum kita bisa benar-benar melihat satu sama lain, dan kami masih navigasi yang, jujur."

Untuk Jan, pertemuan yang sangat ditakuti ternyata menjadi bantuan besar. "Jika aku pernah diantisipasi bahwa itu akan baik itu, saya akan melakukannya 20 tahun sebelumnya," akunya.

Menjelajahi Apa Datang Berikutnya

Namun, itu bukan jalan mulus atau langsung ke semacam hubungan ibu-anak. Setiap interaksi merasa penuh dengan makna. "Jika seseorang menulis email dan orang lain mengambil dua hari untuk menulis kembali bukannya satu hari atau jika salah satu email itu lagi dari yang lain atau jika teks tidak dijawab atau jika tidak ada wajah tersenyum setelah perasaan kalimat yang terluka," Cynthia mengakui. "Ini mirip dengan yang paling sulit kencan hubungan sebelumnya, di mana kami berdua over-menganalisis setiap sedikit Hal orang lain lakukan." Setelah beberapa tahun tap dance yang menyakitkan ini, Cynthia dan Jan memutuskan sesuatu harus perubahan.

Mereka punya lain menangis bersama-sama panjang, Cynthia kenang. "Aku bilang, 'aku berjalan di atas kulit telur karena Anda begitu marah padaku begitu lama. Aku tidak tahu bagaimana menjadi sekitar Anda. "" Mereka sepakat bahwa sebagai bermakna sebagai hubungan mereka adalah, mereka adalah dua orang yang baru saja bertemu. Alih-alih mencoba untuk memaksa ikatan instan sebagai ibu-anak, mereka memutuskan untuk hanya menjadi teman. Mereka akan menghubungi mereka merasa seperti itu dan "biarkan bermain keluar cara bermain keluar."

Keputusan itu adalah salah satu yang terbaik kedua wanita telah dibuat. Harapan telah diringankan. Mereka bahkan menandatangani email mereka dengan "Tidak ada tekanan!"

Plus, Jan telah bertemu anak Cynthia dan "super mengagumkan" dengan mereka, Cynthia mengatakan. "Karena dia bertemu mereka begitu muda, itu adalah hubungan yang jauh lebih organik - itu aneh, tapi hubungannya dengan mereka jauh lebih mudah dalam beberapa hal dari hubungannya dengan saya."

Karena mereka terus membangun hubungan bergerak maju, Jan tidak memiliki satu penyesalan atas masa lalu: "Saya harus bertemu Cynthia Ayah dan berterima kasih padanya untuk membesarkan seorang putri seperti indah, tapi sayangnya, saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk berterima kasih ibu. Aku berharap aku bisa kembali dan mengatakan padanya, 'Terima kasih. Terima kasih. Terima kasih, dari lubuk hati saya. '"

Artikel ini adalah bagian dari serangkaian cerita Good Housekeeping yang mempublikasikan tentang adopsi dan anak asuh di Amerika.