Pendiri The Cut Buddy Joshua Esnard di Rise of the Best-Selling Hair Tool

Toko Kecil adalah seri dua mingguan menyoroti pemilik usaha kecil dari berbagai latar belakang. Seri ini bertujuan untuk lebih mendalam dari kumpulan produk khas Anda, menyelami kisah inspiratif di balik beberapa merek favorit kami. Dengan melihat di balik layar tentang bagaimana toko mereka muncul dan menyoroti produk yang mereka (dan pembeli mereka!), kami berharap dapat menyoroti hal ini. pemilik bisnis yang terpinggirkan.

---

cerita tentang teman potong adalah salah satu yang sederhana. Pada usia 13 tahun, Joshua Esnard bosan mendapatkan potongan rambut dari ayahnya, dan akhirnya memutuskan untuk mencoba membentuk garis rambutnya sendiri. “Kalau ayah saya bisa, saya juga bisa,” pikirnya saat itu. Esnard segera mengetahui bahwa bukan itu masalahnya; dia berakhir dengan bintik-bintik botak dan garis-garis yang tidak rata.

Tapi latihan membuat sempurna, bukan? Salah. Tekad Esnard tidak membuat lukanya lebih baik, tapi itu telah melakukan bantu memberinya ide untuk membuat alat pembentuknya sendiri di rumah. Bosan dengan bintik-bintik cheetah dan garis rambut yang didorong ke belakang, Esnard mengambil kotak pizza robek dan botol deterjen untuk membuat stensil untuk membentuk garis rambut.

“Saya menemukan sesuatu yang kuat yang dapat saya gunakan untuk membuat stensil, dan saya meletakkannya di kepala saya dan menjalankan pemangkas secara sporadis sebisa mungkin tanpa keahlian saya untuk memotong rambut,” katanya. "Alat templat itu memungkinkan saya untuk mendapatkan barisan, keunggulan, yang mendekati kualitas tukang cukur."

Selama 15 tahun, Esnard menggunakan template ini, sesekali menyesuaikan stensil agar sesuai dengan ukuran kepalanya. Dia tidak pernah mempertimbangkan untuk memonetisasi produk sampai istrinya berkata kepadanya: "Anda tidak pernah menyelesaikan apa yang Anda mulai." Kata-kata itu mendorongnya untuk mengambil jurnal penuh ide bisnis dan aspirasi dari masa kecilnya, dan membuka halaman pertama, yang mengingatkannya pada penemuan pertama yang dia buat — pembentukan alat.

Keesokan harinya, Esnard pergi ke pengacara, memperoleh paten untuk alat pembentuk, dan mulai menggunakan kartu kreditnya dan mengalihdayakan sumbangan keluarga untuk memulai perusahaannya. Saat itu tahun 2016, hampir dua dekade sejak dia pertama kali menemukan stensil kotak pizza yang berubah menjadi tukang cukur, tetapi dia akhirnya siap untuk menguangkan dan memenuhi aspirasinya menjadi pemilik bisnis.

Apakah itu mudah? Tidak, tetapi imbalannya sepadan. Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang bisnis Esnard, penampilannya di Tangki hiu dan perjalanannya sebagai pengusaha kulit hitam.

Jalan Menuju Pendanaan

Hampir setiap pemilik usaha kecil berjuang untuk mendapatkan pendanaan, dan Esnard tidak berbeda; dia memaksimalkan kartu kredit dan rekening tabungannya saat meluncurkan The Cut Buddy pada Januari 2016.

Tapi tiga bulan kemudian, Salam Maria datang. “Pada 5 Maret, kami menjadi viral dengan 12 juta penayangan pada video dari salah satu afiliasi kami,” katanya. “[Kami] menjadi viral di Facebook dan YouTube dan menghasilkan buku terlaris di Amazon dan menjual banyak produk kepada kami, yang menyebabkan Tangki hiu mengundang."

Kredit Esnard Tangki hiu dan Daymond John, salah satu juri acara, untuk kesuksesan The Cut Buddy. Dengan bantuan John, Esnard mendapatkan kesepakatan lisensi dan kolaborasi dengan perusahaan clipper besar yang membantu alat pembentuk menjangkau pengecer besar.

Tetapi 2020 juga memiliki dampak besar, dengan semakin banyak merek yang ingin mendiversifikasi inventaris mereka saat seruan untuk keadilan rasial terdengar di seluruh dunia. “Amazon, Walmart, Target, dan banyak merek sekarang berfokus untuk menceritakan kisah-kisah yang tidak memiliki suara karena perusahaan yang sebagian besar berada di rak dipimpin oleh orang kulit putih atau dimiliki oleh orang kulit putih,” dia mengatakan. “Tidak ada saham minoritas nyata di perusahaan-perusahaan itu. Itu memberi kami kesempatan untuk mempresentasikan produk kami ke Walmart dan Target. Mereka membawa kami dengan cepat.”

Pengembangan produk

Pada awalnya, alat ini digunakan terutama untuk membentuk sudut cambang dan garis rambut. Tetapi karena Esnard lebih sering menggunakannya, dia mulai bereksperimen. "Saya menyadari bahwa saya perlu bekerja pada sudut dan tepi lurus saya sehingga cocok untuk kepala semua orang," katanya. “Jadi, di situlah produk menjadi lebih dari alat multi-kurva, multi-sisi yang akhirnya saya tingkatkan.”

Selama 15 tahun, dia secara tidak sengaja melakukan proses penelitian dan pengembangan, yang menghemat waktu dan memotong biaya ketika dia mulai memproduksi alat pembentuk secara massal. Pertama, dia menggunakan folder plastik dan memotongnya menjadi stensil, yang menurutnya paling berhasil. Namun terkadang, ia lupa membawa alat itu saat berlibur dan harus berimprovisasi. Masukkan iterasi berikutnya: kotak Bud Light.

“Saya mencoba menggunakan kotak pizza, tetapi tidak bengkok dengan benar,” katanya. “Lalu, saya menggunakan kotak Bud Light dan saya memotong bentuknya. Kemudian saya mulai berusaha lebih keras dengan plastik yang lebih fleksibel seperti botol deterjen.”

Begitu dia tahu plastik keras adalah bahan yang sempurna untuk stensil, dia mengajukan paten. Berkat ayah mertuanya, seorang insinyur CAD, ia dapat mengubah idenya menjadi desain produk yang sebenarnya, sehingga ia dapat membuat prototipenya.

Tentu saja, alat terakhir telah di-tweak beberapa kali sejak 2016 (perusahaan telah merilis lebih banyak alat pembentuk seperti pemangkas, pemotong, dan pencukur dan rencana untuk memperkenalkan produk yang dirancang khusus untuk wanita berambut pendek), tetapi tujuan awalnya tetap sama: alat pembentuk digunakan untuk membantu orang memotong rambut, apakah itu seorang ibu tunggal yang membentuk barisan putranya atau veteran cacat yang berjuang untuk menahan silet.

Pelajaran yang Dipetik

Esnard telah belajar banyak sejak meluncurkan The Cut Buddy pada tahun 2016. Yang paling penting, katanya, adalah percaya pada diri sendiri karena tidak ada orang lain yang mau. Banyak yang terperangah dengan bagaimana Esnard beralih dari manajemen produser musik menjadi pengusaha yang berjuang. Mereka tidak melihat validitas dalam mimpinya, katanya. “Anda harus memiliki keyakinan dan keyakinan Anda sendiri untuk mengambil lompatan untuk melakukan sesuatu — Anda tidak perlu persetujuan orang lain untuk menjadi seorang penemu,” katanya.

Pelajaran kedua lebih taktis: kerjakan keahlian menjual Anda. Keluarga dan teman mungkin tidak percaya pada produk Anda, dan kemungkinan besar investor juga tidak, jadi Anda memiliki untuk membuatnya, katanya.

Ketiga, ia merekomendasikan untuk bergerak dengan kecepatan Anda sendiri dan tidak melihat ke belakang. Esnard ingat mentornya mengatakan kalimat ini: "Seekor kuda tidak pernah melihat ke belakang." Tentu, mereka akan menjadi pesaing dan peniru, tetapi dia mengatakan penting untuk tetap fokus pada tujuan bisnis Anda. “Saya hanya harus menjadi yang terdepan, dan berinovasi berdasarkan keinginan untuk membantu orang-orang dengan ergonomi, disabilitas, dan kesulitan,” katanya. "Jangan khawatir tentang apa yang mereka ciptakan."

Seperti yang dibuktikan oleh kisah Esnard, terkadang mengambil risiko benar-benar sepadan dengan imbalannya.

---